TRAUMA et TRAUMATISME : Quelle différence ?

Deux mots souvent confondus, une distinction essentielle pour mieux comprendre ce que vous vivez.

Les mots trauma et traumatisme sont aujourd’hui utilisés partout :
dans les médias, sur les réseaux sociaux, dans le langage courant.

On parle de :

• “petit trauma”,

• “trauma émotionnel”,

• “j’ai été traumatisé”,
  souvent pour désigner une difficulté, une blessure ou un souvenir pénible.

Pourtant, ces deux mots ne désignent pas exactement la même chose.
Les confondre peut :

• minimiser ce que vous vivez,

• ou au contraire vous faire croire que “vous êtes trop fragile”.

Clarifier cette différence permet de mieux se comprendre, sans se juger.

Un traumatisme psychologique est un événement ou une situation vécue comme trop intense, trop soudaine ou trop insécurisante, sans que la personne ait pu y faire face sur le moment.

Ce peut être :

• un choc unique (accident, agression, perte brutale),

• une situation répétée (violences, humiliations, instabilité),

• ou un contexte prolongé d’insécurité (enfance, relations, travail).

Le point clé n’est pas l’événement lui-même,
mais l’absence de sécurité et de ressources au moment où il survient.

Le traumatisme déclenche une réponse de survie intense :

• figement,

• fuite,

• hypervigilance,

• dissociation.

Même lorsque l’événement est terminé,
le système nerveux reste bloqué en mode alerte.

Lien interne suggéré :
→ Qu’est-ce qu’un traumatisme psychologique ?

Le trauma désigne la trace laissée par le traumatisme, une fois l’événement passé.

Ce n’est plus ce qui est arrivé,
mais ce qui continue d’agir à l’intérieur :

• réactions émotionnelles disproportionnées,

• peurs diffuses,

• schémas relationnels répétitifs,

• tensions corporelles,

• croyances profondes sur soi et sur les autres.

Le trauma est l’empreinte durable du traumatisme.

Beaucoup de personnes disent :

• “Je ne sais pas ce qui m’est arrivé”,

• “Je n’ai pas de souvenirs précis”,

• “Je n’ai pas vécu quelque chose de grave”.

Pourtant, le trauma peut être :

• relationnel,

• émotionnel,

• précoce,

• diffus,
  et s’inscrire dans le corps et les réactions, sans récit clair.

• Le traumatisme, c’est ce qui s’est passé.

• Le trauma, c’est ce que cela a laissé en vous.

On peut :

• vivre un traumatisme sans développer de trauma durable,

• développer un trauma à partir d’événements apparemment “banals”,

• porter plusieurs traumas issus d’une même période.

Il n’y a pas d’échelle de gravité universelle.

Parce que :

• vous pouvez souffrir sans “événement spectaculaire”,

• votre douleur n’a pas besoin de justification extérieure,

• le travail de réparation concerne le présent, pas uniquement le passé.

Un même événement n’aura pas le même impact selon :

• l’âge,

• le soutien reçu,

• la sécurité affective,

• l’histoire personnelle,

• l’état du système nerveux.

Le trauma n’est ni un manque de force,
ni un signe de faiblesse.

Lien suggéré :
→ Pourquoi certains événements nous traumatisent… et pas d’autres ?

Certains signes fréquents :

• vous réagissez “trop” sans comprendre pourquoi,

• vos relations déclenchent peur ou contrôle,

• votre corps reste tendu ou épuisé,

• vous avez l’impression de revivre toujours la même chose.

Le trauma n’est pas dans le passé.
Il se manifeste dans le présent.

Lien interne suggéré :
→ Comment reconnaître un traumatisme non résolu ?

Comprendre la différence entre trauma et traumatisme,
ce n’est pas jouer sur les mots.

C’est :

• sortir de la confusion,

• cesser de se juger,

• reconnaître ce qui agit encore en soi.

Ce qui vous affecte a une logique.
Et ce qui a été appris pour survivre peut être apaisé et transformé.

Lectures suggérées :

• Traumatismes psychologiques : comprendre tous les traumas pour mieux se réparer

• Qu’est-ce qu’un traumatisme psychologique ?

• Traumatisme simple, complexe et développemental

• Comment reconnaître un traumatisme non résolu ?

AJOUT...

Un petit complément pour répondre au commentaire (ci-dessous) sur cet article :

Il n’existe pas de consensus terminologique absolu entre : TRAUMA et TRAUMATISME

Les mots trauma et traumatisme circulent entre disciplines, parfois traduits, parfois hérités du grec ou de l’anglais, ce qui explique les inversions.

• la psychanalyse,
• la psychologie clinique contemporaine,
• la psychotraumatologie,
• le langage médical (DSM / CIM),
• et le langage courant.

Voici le cadre utilisé par la majorité des cliniciens aujourd’hui.

L’événement ou la situation qui dépasse les capacités d’adaptation.

Exemples :

• agression
• accident
• violences répétées
• négligence affective prolongée

Références :

• Judith Herman, Trauma and Recovery
• Bessel van der Kolk, The Body Keeps the Score

Le traumatisme n’est pas défini par sa gravité objective, mais par l’absence de sécurité et de ressources au moment où il survient.

C'est la trace durable laissée dans le système nerveux, le corps et la psyché.
Ce qui persiste après l’événement :

• hypervigilance
• dissociation
• réactions émotionnelles disproportionnées
• schémas relationnels répétitifs

Références :

• Peter Levine
• Organisation mondiale de la santé (approche fonctionnelle dans la CIM-11)

C’est cette distinction que nous avons utilisée dans notre texte, et elle est cliniquement valide et actuelle.

Chez Sigmund Freud, le mot trauma désignait souvent :

• l’événement psychiquement effractant

Et le traumatisme :

• le processus psychique qui en découle

Cette approche est historique, mais elle continue d’influencer certains discours.

C’est probablement cette tradition que citent les personnes qui disent “c’est l’inverse”.

Les manuels diagnostiques parlent surtout de :

• “événement traumatique”
• “trouble de stress post-traumatique”

Ils décrivent peu la notion de “trauma” comme empreinte subjective, laissant cela aux cliniciens.

Références :

• American Psychiatric Association, DSM-5-TR
• Organisation mondiale de la santé, CIM-11

Le choix de terminologie dans l'article  n’est ni arbitraire ni erroné ni imprécis.
Il s’inscrit dans l’approche psychotraumatologique contemporaine, aujourd’hui la plus utilisée en clinique L'approche clinique actuelle est centrée sur le fonctionnement du système nerveux et sur les effets durables du vécu traumatique.
Les personnes qui parlent de l’inverse se réfèrent le plus souvent à des cadres plus anciens ou théoriques.

En tous état de cause, au-delà des mots, l’enjeu reste le même :
ce n’est pas l’événement en soi qui définit la souffrance, mais son impact persistant sur la sécurité intérieure, les relations et le présent de la personne.

• TRAUMATISME → ce qui est arrivé
• TRAUMA → ce que cela a laissé en vous

Et surtout : quelle que soit la terminologie, ce qui compte cliniquement, ce n’est pas le mot… mais l’impact réel sur la sécurité intérieure et la vie actuelle.