Les États du Moi (PAE) : Parent / Adulte / Enfant
EXTRAIT DE L’ARTICLE
Nous ne pensons, ne ressentons et ne réagissons pas toujours de la même manière. Selon les situations, nous pouvons nous appuyer sur des règles apprises, analyser ce qui se passe ici et maintenant ou retrouver des émotions et des réactions beaucoup plus anciennes. L’Analyse Transactionnelle appelle ces trois grandes organisations du fonctionnement psychologique les États du Moi : Parent, Adulte et Enfant. Les reconnaître permet de mieux comprendre nos réactions et ce qui se joue dans nos relations.
Introduction
Une même personne peut être très posée dans une réunion professionnelle, se sentir soudain déstabilisée face à une critique, puis devenir extrêmement exigeante envers elle-même quelques minutes plus tard.
Ce n’est pas nécessairement une contradiction.
Nous ne fonctionnons pas toujours depuis le même endroit intérieur.
C’est l’une des intuitions centrales de l’Analyse Transactionnelle développée par Eric Berne : notre manière de penser, de ressentir et d’agir peut être observée à travers différents États du Moi.
Eric Berne distingue trois grandes organisations :
le Parent ; l’Adulte ; l’Enfant.
Il ne s’agit pas de trois personnalités différentes vivant à l’intérieur de nous.
Il ne s’agit pas non plus de trois catégories dans lesquelles classer les personnes.
Les États du Moi décrivent différentes manières de penser, ressentir et se comporter, que nous pouvons mobiliser selon les situations.
Comprendre le PAE permet alors de poser une question particulièrement utile :
« Depuis quel État du Moi suis-je en train de répondre à cette situation ? »
À lire :
LE MODÈLE PARENT • ADULTE • ENFANT : UNE CARTE DE NOTRE FONCTIONNEMENT
Les trois États du Moi ne s’opposent pas.
Ils font partie de notre fonctionnement psychologique.
Le Parent contient notamment des règles, valeurs, modèles, permissions, interdits et façons de faire intégrés au cours de notre histoire.
L’Adulte traite les informations disponibles dans la situation présente afin d’évaluer, vérifier, décider et ajuster la réponse.
L’Enfant porte une partie de notre expérience émotionnelle, de notre spontanéité et de nos manières anciennes de nous adapter à notre environnement.
Aucun de ces trois États du Moi n’est, par nature, « bon » ou « mauvais ».
Le problème apparaît davantage lorsque notre réponse devient rigide, automatique ou mal adaptée à la situation présente.
L’enjeu n’est donc pas de supprimer le Parent ou l’Enfant pour vivre uniquement depuis l’Adulte.
Il est de développer davantage de souplesse :
reconnaître ce qui se passe ;
identifier ce qui s’active ;
et pouvoir retrouver une réponse plus ajustée lorsque cela devient nécessaire.
Comprendre les États du Moi,
c’est acquérir une boussole relationnelle,
pour mieux se connaître et mieux interagir.
L’ÉTAT DU MOI PARENT : NORMES, PROTECTION ET HÉRITAGE INTÉRIEUR
Le Parent rassemble une partie de ce que nous avons intégré au contact des figures importantes de notre histoire :
parents ;
famille ;
personnes éducatrices ;
enseignements ;
culture ;
règles sociales ;
valeurs ;
manières de protéger, d’encourager, de juger ou d’interdire.
Certaines phrases intérieures peuvent ainsi sembler venir presque toutes seules :
« Il faut être sérieux. »
« On ne fait pas cela. »
« Fais attention. »
« Tu peux y arriver. »
« Repose-toi, tu en as besoin. »
Dans une lecture fonctionnelle simplifiée de l’Analyse Transactionnelle, deux grandes expressions du Parent sont souvent distinguées.
LE PARENT NORMATIF OU CRITIQUE
Il donne des règles, fixe des limites, évalue, corrige et structure.
Dans une expression ajustée, il permet de maintenir un cadre :
« Cette règle doit être respectée. »
« Vérifie avant de prendre ce risque. »
« Cet engagement doit être tenu. »
Il devient plus problématique lorsqu’il se rigidifie :
« Tu n’es jamais assez bien. »
« Tu n’as pas le droit de te tromper. »
« Il faut toujours faire davantage. »
Le Parent Normatif n’est donc pas à éliminer.
La question est plutôt :
est-il au service de la situation présente ou répète-t-il automatiquement une exigence ancienne ?
LE PARENT NOURRICIER
Il soutient, protège, encourage et prend soin.
Il peut dire :
« Prends le temps dont tu as besoin. »
« Cette difficulté ne retire rien à ta valeur. »
« Je peux vous aider si vous le souhaitez. »
Dans une forme ajustée, il offre de la sécurité sans retirer à l’autre sa capacité d’agir.
Lorsqu’il devient excessivement prenant en charge, il peut cependant surprotéger, décider à la place ou entretenir involontairement une dépendance.
C’est précisément pour cette raison que prendre soin et sauver ne sont pas la même chose.
Le Parent possède donc des ressources essentielles.
L’objectif n’est pas de le faire disparaître, mais de pouvoir utiliser ce qu’il apporte sans rester prisonnier de ses automatismes.
Le Parent n’est pas “bien” ou “mal”.
Il est simplement hérité.
En coaching,
une grande partie du travail consiste à
calmer le Parent Normatif excessif
et à renforcer un Parent Nourricier juste,
au service de l’Adulte.
L’ÉTAT DU MOI ADULTE : OBSERVER CE QUI SE PASSE ICI ET MAINTENANT
L’Adulte est l’État du Moi qui traite principalement la réalité présente.
Il recueille des informations.
Il vérifie.
Il compare.
Il pose des questions.
Il distingue autant que possible les faits des interprétations.
Il évalue les possibilités.
Il choisit une réponse en fonction de la situation actuelle.
Face à une difficulté professionnelle, l’Adulte peut demander :
« Quel est exactement le problème ? »
« Quelles informations me manquent ? »
« Quelles solutions sont possibles ? »
« Qu’est-ce qui dépend réellement de moi ? »
L’Adulte n’est pas pour autant froid, distant ou dépourvu d’émotions.
Être dans l’Adulte ne signifie pas :
ne plus ressentir.
Cela signifie davantage :
pouvoir tenir compte de ce que je ressens sans laisser automatiquement une émotion, une croyance ou une règle ancienne décider entièrement de ma réponse.
L’Adulte peut donc écouter l’Enfant.
Il peut tenir compte des repères du Parent.
Puis il peut demander :
« Qu’est-ce qui est pertinent maintenant ? »
C’est en ce sens qu’il joue un rôle essentiel dans la prise de recul, la négociation, la résolution de problème et la communication plus consciente.
L’Adulte est l’état du Moi qui mène à la posture
“Je suis OK - Tu es OK.”
L’ÉTAT DU MOI ENFANT : ÉMOTIONS, SPONTANÉITÉ ET ADAPTATIONS ANCIENNES
L’Enfant ne désigne pas quelque chose d’immature qu’il faudrait faire disparaître.
Il contient une part extrêmement vivante de notre fonctionnement.
C’est là que peuvent se retrouver :
la spontanéité ;
la curiosité ;
la créativité ;
le plaisir ;
l’enthousiasme ;
la peur ;
la colère ;
le besoin d’être rassuré ;
le désir d’être aimé ;
ainsi que certaines façons anciennes de nous adapter à notre environnement.
Dans une lecture fonctionnelle accessible, nous pouvons distinguer plusieurs expressions de l’Enfant.
L’ENFANT LIBRE
L’Enfant Libre exprime spontanément ce qu’il ressent, ce qu’il désire ou ce qu’il apprécie.
Il joue.
Il explore.
Il invente.
Il rit.
Il s’émerveille.
Il peut dire :
« J’ai envie d’essayer. »
« Ça me plaît. »
« Je suis heureux d’être là. »
Cette dimension apporte de la créativité, de l’élan et de la vitalité.
Elle n’est cependant pas synonyme d’absence de limites : une spontanéité adaptée tient également compte de la réalité et des autres.
L’ENFANT ADAPTÉ SOUMIS
Cette expression apparaît lorsqu’une personne s’ajuste fortement aux attentes perçues.
Elle peut se dire :
« Je ne veux pas déranger. »
« Je vais m’adapter. »
« Il vaut mieux ne rien dire. »
Cette capacité d’adaptation est évidemment utile dans de nombreuses situations.
Elle devient limitante lorsqu’elle conduit systématiquement à s’effacer, à ne plus exprimer ses besoins ou à accepter ce qui ne convient pas par peur du rejet ou du conflit.
L’ENFANT ADAPTÉ REBELLE
L’adaptation peut également passer par l’opposition.
Le mouvement devient alors :
« On ne me dira pas ce que je dois faire. »
Cette capacité à résister peut protéger l’autonomie.
Mais lorsqu’elle devient automatique, une personne peut refuser une proposition simplement parce qu’elle vient d’une autorité ou parce qu’elle est vécue comme une contrainte.
La réponse n’est alors plus complètement choisie.
Elle devient une réaction familière.
ET LE « PETIT PROFESSEUR » ?
Le terme Petit Professeur existe également en Analyse Transactionnelle.
Il désigne une dimension plus intuitive, inventive et stratégique du fonctionnement de l’Enfant.
Mais il appartient à une lecture plus fine du modèle des États du Moi.
Pour éviter de mélanger plusieurs niveaux théoriques dans cet article d’introduction, cette dimension est approfondie dans l’article consacré à la structure et au fonctionnement des États du Moi.
Lire : Les États du Moi : Structure, Fonction, Contamination et Exclusion
UNE MÊME SITUATION PEUT ACTIVER DES ÉTATS DU MOI DIFFÉRENTS
Imaginez qu’une erreur soit signalée dans un travail que vous venez de terminer.
Une réponse depuis le Parent pourrait être :
« On ne rend pas un travail avec ce genre d’erreur. »
Une réaction depuis l’Enfant pourrait devenir :
« J’ai encore raté. Je ne suis pas à la hauteur. »
ou :
« J’en ai assez qu’on me dise toujours ce que je dois faire ! »
L’Adulte pourrait demander :
« Où se trouve l’erreur ? Regardons ce qui doit être corrigé. »
La situation extérieure est identique.
Mais ce qui se passe intérieurement — et donc ce qui se passe ensuite dans la relation — peut être très différent.
C’est ce qui rend le modèle PAE particulièrement utile.
UN COMPORTEMENT NE SUFFIT PAS À IDENTIFIER UN ÉTAT DU MOI
C’est une précaution importante.
Une critique ne vient pas nécessairement du Parent Critique.
Une émotion ne signifie pas automatiquement que nous sommes dans l’Enfant.
Une aide n’est pas systématiquement du Parent Nourricier.
Une personne peut dire « non » depuis son Adulte après avoir analysé la situation.
Une colère peut également exprimer une limite parfaitement actuelle.
À l’inverse, une phrase très rationnelle en apparence peut être alimentée par une peur ou une croyance ancienne.
L’Analyse Transactionnelle invite donc à regarder davantage que les mots.
Nous observons également :
le contexte ;
le ton ;
la posture ;
ce qui déclenche la réponse ;
la manière dont la relation évolue ;
et ce que la personne semble rejouer.
Le PAE est une grille de lecture.
Pas une machine à étiqueter les personnes.
DES ÉTATS DU MOI AUX TRANSACTIONS : CE QUI SE PASSE ENTRE DEUX PERSONNES
Les États du Moi deviennent particulièrement puissants lorsque nous les observons dans la communication.
Une Transaction correspond à un échange entre deux personnes.
Un message part d’un État du Moi et sollicite une réponse chez l’autre.
Par exemple :
Adulte : « À quelle heure commence la réunion ? »
Adulte : « À 14 heures. »
L’échange est simple.
Mais une même question peut aussi recevoir une réponse différente :
« Vous devriez déjà le savoir ! »
La communication ne se situe plus au même endroit.
C’est ainsi que l’étude des États du Moi conduit naturellement vers les Transactions complémentaires, croisées et cachées.
LES ÉTATS DU MOI ET LES POSITIONS DE VIE
Les États du Moi ne doivent pas être confondus avec les Positions de Vie.
Parent, Adulte et Enfant décrivent des modes de fonctionnement.
Les Positions de Vie décrivent davantage la manière dont nous nous situons par rapport à notre propre valeur et à celle de l’autre.
La position :
« Je suis OK — Tu es OK »
ne signifie donc pas simplement :
« Je suis dans mon Adulte. »
Mais un Adulte suffisamment disponible peut aider à retrouver une vision plus réaliste de la situation et une relation dans laquelle personne n’a besoin d’être diminué.
POURQUOI COMPRENDRE LES ÉTATS DU MOI PEUT CHANGER NOTRE MANIÈRE DE RÉAGIR ?
Comprendre le PAE ne nous empêche pas d’avoir des réactions automatiques.
Mais cela permet de les reconnaître plus tôt.
Au lieu de simplement penser :
« Je suis nul. »
nous pouvons commencer à observer :
« Quelque chose en moi réagit très fortement à cette erreur. »
Au lieu de :
« Cette personne est insupportable. »
nous pouvons nous demander :
« Qu’est-ce que cette interaction active chez moi ? »
Au lieu de répondre immédiatement, nous pouvons parfois introduire quelques secondes de choix.
Et ces quelques secondes peuvent suffire à modifier toute une conversation.
La force du modèle ne réside donc pas dans la capacité à dire :
« Je sais dans quel État du Moi vous êtes. »
Elle réside davantage dans la capacité à se demander :
« Qu’est-ce qui s’active chez moi, et quelle réponse serait la plus ajustée maintenant ? »
CONSEIL DU COACH AT
Lorsque vous sentez qu’une réaction devient particulièrement forte, essayez trois questions :
« Qu’est-ce que je me dis intérieurement ? »
« Est-ce que cela appartient surtout à ce qui se passe maintenant, ou cela me rappelle-t-il quelque chose de plus ancien ? »
« Quelle réponse voudrais-je choisir si je prenais quelques instants pour regarder la situation telle qu’elle est ? »
Il ne s’agit pas de forcer l’Adulte à faire taire le Parent ou l’Enfant.
Il s’agit plutôt de laisser l’Adulte écouter, vérifier et arbitrer.
POUR ALLER PLUS LOIN DANS L’ANALYSE TRANSACTIONNELLE
Les États du Moi constituent la première brique d’un ensemble beaucoup plus vaste.
APPROFONDIR LES ÉTATS DU MOI
COMPRENDRE CE QUI SE PASSE ENTRE DEUX PERSONNES
APPROFONDIR LA POSTURE RELATIONNELLE
COMPRENDRE LE BESOIN DE RECONNAISSANCE
COMPRENDRE LES SCÉNARIOS RELATIONNELS QUI SE RÉPÈTENT
CONCLUSION : TROIS ÉTATS DU MOI, DAVANTAGE DE CHOIX
Le Parent, l’Adulte et l’Enfant ne sont pas trois adversaires.
Ils constituent trois dimensions de notre fonctionnement.
Le Parent peut apporter des repères, de la protection et de la transmission.
L’Enfant peut apporter émotion, créativité, spontanéité et capacité d’adaptation.
L’Adulte permet de regarder ce qui se passe maintenant, de vérifier les informations disponibles et de choisir une réponse davantage ajustée.
La maturité ne consiste donc pas à vivre uniquement depuis l’Adulte.
Elle consiste davantage à développer suffisamment de conscience et de souplesse pour que nos différents États du Moi puissent contribuer à notre fonctionnement sans nous enfermer dans des réactions automatiques.
Comprendre Parent, Adulte et Enfant ne permet pas de tout expliquer.
Mais cela offre une boussole particulièrement utile pour commencer à comprendre ce qui se passe en nous… et entre nous.
En comprenant Parent, Adulte et Enfant,
vous comprenez déjà 80 % de la dynamique humaine.
DES ÉTATS DU MOI À COMPRENDRE, AGIR ET TRANSFORMER
COMPRENDRE, c’est reconnaître ce qui s’active dans une situation et différencier une règle apprise, une réaction ancienne et une lecture actuelle de la réalité.
AGIR, c’est introduire davantage de choix entre ce que nous ressentons et la manière dont nous répondons.
TRANSFORMER, c’est développer progressivement un fonctionnement plus souple, dans lequel nos expériences passées ne décident plus automatiquement de toutes nos réactions présentes.
LE REGARD DU COACH & THÉRAPEUTE
Dans l’accompagnement, je n’utilise pas les États du Moi pour enfermer une personne dans une catégorie.
Je m’intéresse plutôt aux moments où un fonctionnement devient automatique.
Quand une exigence intérieure empêche de respirer.
Quand une critique réveille une peur disproportionnée.
Quand une adaptation autrefois utile devient aujourd’hui limitante.
Quand une personne sait intellectuellement ce qu’elle voudrait faire mais se retrouve malgré tout entraînée dans une réaction familière.
Le modèle Parent • Adulte • Enfant permet alors de mettre des mots sur ce qui se passe.
Puis le travail consiste à retrouver davantage de liberté :
comprendre ce qui s’active, reconnaître ce qui appartient à l’histoire et construire une réponse plus ajustée à la situation présente.
FAQ - LES ÉTATS DU MOI EN ANALYSE TRANSACTIONNELLE
Avons-nous tous un Parent, un Adulte et un Enfant ?
Dans le modèle de l’Analyse Transactionnelle, Parent, Adulte et Enfant sont les trois grandes catégories d’États du Moi utilisées pour décrire le fonctionnement d’une personne.
Il ne s’agit pas de trois personnalités distinctes, mais de manières différentes de penser, ressentir et agir.
L’Adulte est-il le « meilleur » État du Moi ?
Non.
Chaque État du Moi possède des ressources utiles.
L’Adulte joue cependant un rôle important lorsqu’il s’agit d’évaluer la réalité présente, de vérifier les informations et de choisir une réponse adaptée plutôt que de réagir uniquement depuis un automatisme ancien.
Être émotif signifie-t-il être dans l’Enfant ?
Non.
Une émotion peut parfaitement être ressentie et prise en compte depuis l’Adulte.
Ce qui compte est la manière dont l’ensemble pensées–émotions–comportements s’organise dans la situation.
Le Parent est-il forcément critique ?
Non.
Le Parent peut transmettre des règles et des limites, mais aussi protéger, rassurer et soutenir.
Une fonction parentale devient surtout problématique lorsqu’elle se rigidifie ou ne correspond plus à la situation présente.
Peut-on changer d’État du Moi au cours d’une même conversation ?
Oui.
C’est même fréquent.
Une même interaction peut activer successivement plusieurs États du Moi, ce qui explique pourquoi une conversation peut changer rapidement de ton.
Comment savoir depuis quel État du Moi je réponds ?
Il faut généralement observer plusieurs indices :
ce que vous pensez ;
ce que vous ressentez ;
les mots employés ;
votre posture ;
ce que la situation déclenche ;
et le type de réponse que vous attendez de l’autre.
Une phrase isolée ne suffit pas toujours.
Non.
Une émotion peut parfaitement être ressentie et prise en compte depuis l’Adulte.
Ce qui compte est la manière dont l’ensemble pensées–émotions–comportements s’organise dans la situation.
Le Parent est-il forcément critique ?
Non.
Le Parent peut transmettre des règles et des limites, mais aussi protéger, rassurer et soutenir.
Une fonction parentale devient surtout problématique lorsqu’elle se rigidifie ou ne correspond plus à la situation présente.
Peut-on changer d’État du Moi au cours d’une même conversation ?
Oui.
C’est même fréquent.
Une même interaction peut activer successivement plusieurs États du Moi, ce qui explique pourquoi une conversation peut changer rapidement de ton.
Comment savoir depuis quel État du Moi je réponds ?
Il faut généralement observer plusieurs indices :
ce que vous pensez ;
ce que vous ressentez ;
les mots employés ;
votre posture ;
ce que la situation déclenche ;
et le type de réponse que vous attendez de l’autre.
Une phrase isolée ne suffit pas toujours.
VOUS RECONNAISSEZ-VOUS DANS DES RÉACTIONS QUI SEMBLENT PRENDRE LE DESSUS ?
Vous savez parfois ce que vous voudriez répondre… mais une autre réaction arrive plus vite.
Une critique vous touche beaucoup plus que prévu.
Vous vous imposez des exigences particulièrement fortes.
Vous vous adaptez alors que vous voudriez dire non.
Ou certaines situations semblent réveiller presque instantanément une façon familière de penser, de ressentir ou de réagir.
Un accompagnement peut vous aider à comprendre ce qui s’active, ce que votre histoire continue parfois à rejouer et comment retrouver davantage de choix dans vos réponses.
Je vous propose un échange découverte de 20 à 30 minutes afin de faire le point sur votre situation et de voir ensemble si un accompagnement peut vous être utile.
20 à 30 min – Gratuit – Confidentiel – Sans engagement
