Le Swish
Modifier une représentation intérieure pour ouvrir la possibilité d’une autre réponse
Il suffit parfois d’un détail.
Une situation apparaît.
Une image traverse l’esprit.
Une sensation se déclenche.
Et presque immédiatement, une réaction familière se met en route.
Je repousse encore ce que j’avais décidé de faire.
Je prends mon téléphone presque sans y penser.
Je me vois déjà échouer avant même d’avoir commencé.
Je me tais alors que je voulais prendre la parole.
Je retrouve une manière de réagir dont je connais pourtant parfaitement les conséquences.
Nous appelons souvent cela une « mauvaise habitude », un « manque de volonté » ou un « automatisme ».
La Programmation Neuro-Linguistique (PNL) s’intéresse notamment à la manière dont une situation est représentée intérieurement et à la façon dont cette représentation peut participer à la réponse qui suit.
Le Swish est l’un des processus historiques de la PNL destinés à intervenir sur cet enchaînement.
Son principe général consiste à identifier une représentation associée au déclenchement d’une réponse habituelle, puis à introduire rapidement une autre représentation : celle d’un soi disposant d’une manière d’être et de répondre plus adaptée.
Le Swish ne cherche donc pas seulement à supprimer une réaction. Il cherche à rendre mentalement plus disponible une autre direction.
Qu’est-ce que le Swish en PNL ?
Le Swish est généralement associé aux travaux fondateurs de Richard Bandler et John Grinder, puis au développement des Submodalités dans la PNL.
Le processus repose sur une idée caractéristique de cette approche :
nous ne réagissons pas seulement aux événements extérieurs, mais également à la manière dont nous nous les représentons intérieurement.
Une représentation mentale peut notamment comporter une dimension :
visuelle,
auditive,
corporelle,
émotionnelle,
spatiale,
ou encore liée au dialogue intérieur.
Le Swish travaille particulièrement avec les caractéristiques de ces représentations.
Une image peut être proche ou lointaine, grande ou petite, lumineuse ou sombre, nette ou floue.
Dans le vocabulaire de la PNL, ces caractéristiques sont appelées Submodalités.
Voir :
Le principe du Swish
Imaginons une personne qui souhaite modifier une réaction devenue très automatique.
Elle sait que quelque chose se produit juste avant.
Une situation.
Un signal.
Une représentation.
Puis la réaction s’enclenche.
Le Swish cherche à intervenir à cet endroit.
Avant le comportement, il peut exister un déclencheur
Lorsqu’un comportement paraît automatique, nous remarquons surtout sa partie visible.
« J’ai encore évité. »
« J’ai encore repoussé. »
« J’ai encore réagi comme ça. »
Mais l’enchaînement commence parfois plus tôt.
Prenons un exemple.
Une personne doit prendre la parole pendant une réunion.
Avant même son intervention, elle imagine brièvement les regards dirigés vers elle.
Cette représentation déclenche une tension.
La tension renforce un dialogue intérieur :
« Je vais perdre mes moyens. »
Puis elle décide de ne pas intervenir.
Le comportement final — se taire — n’est donc que la dernière partie d’une séquence.
Le Swish cherche à identifier le moment où cette séquence commence à s’organiser.
Le Swish ne remplace pas simplement une « mauvaise image » par une « bonne image »
Cette simplification ferait perdre une grande partie de l’intérêt du processus.
La représentation alternative n’est pas seulement :
« Je réussis parfaitement. »
Elle cherche davantage à représenter :
- « Qui suis-je lorsque je peux répondre autrement à ce type de situation ? »
La nuance est importante.
Prenons une personne qui souhaite arrêter de repousser certaines tâches.
L’image alternative ne sera pas nécessairement celle d’un dossier terminé.
Elle peut être celle d’elle-même :
engagée,
calme,
capable de commencer,
satisfaite de tenir ses décisions,
et disposant de davantage de choix face à l’envie d’éviter.
Le Swish travaille ainsi moins sur le résultat extérieur que sur la représentation d’une manière différente d’être et d’agir.
Le rôle central des Submodalités
Le Swish est étroitement lié au travail sur les Submodalités.
Supposons que la représentation qui déclenche une réaction soit :
grande,
très proche,
lumineuse,
centrale,
et immédiatement envahissante.
La représentation alternative est peut-être initialement :
petite,
lointaine,
peu nette,
et beaucoup moins présente.
Dans un Swish visuel classique, la dynamique consiste à faire évoluer rapidement ces caractéristiques.
L’ancienne représentation peut, par exemple, devenir :
plus petite,
plus lointaine,
plus terne,
moins dominante.
Simultanément, la nouvelle représentation devient :
plus grande,
plus proche,
plus claire,
plus présente.
Le changement rapide entre les deux constitue le fameux « swish ».
Pourquoi la rapidité est-elle importante dans le Swish ?
Dans la présentation classique de la technique, le passage d’une représentation à l’autre est effectué très rapidement.
Il ne s’agit donc pas simplement de contempler longuement deux images.
La logique du Swish consiste à créer une transition mentale brève et répétée entre :
le signal qui amorçait l’ancienne réponse
et
la représentation d’une autre manière d’être.
Entre les répétitions, une rupture est généralement introduite afin de ne pas simplement faire osciller lentement l’attention entre deux images.
Dans la logique de la PNL, l’objectif est que le déclencheur tende progressivement à orienter l’expérience vers la nouvelle représentation plutôt que vers l’ancien automatisme.
Cette explication correspond au modèle pratique de la PNL ; elle ne doit pas être confondue avec la démonstration d’un mécanisme neurologique spécifique.
L’image de soi choisie est essentielle
C’est probablement l’un des aspects les plus intéressants du Swish.
La question n’est pas seulement :
- « Qu’est-ce que je ne veux plus faire ? »
Elle devient :
- « Quelle manière d’être voudrais-je rendre davantage disponible à la place ? »
Il faut donc distinguer :
un objectif comportemental
et
une représentation de soi ressource.
« Ne plus grignoter » décrit ce que je ne veux plus faire.
« Me voir comme quelqu’un qui peut ressentir une envie, la reconnaître et choisir consciemment ce qu’il fait » ouvre une autre perspective.
« Ne plus avoir peur de parler » reste centré sur la peur.
« Me représenter présent, stable et capable de m’exprimer même avec une certaine activation » définit davantage une direction.
Cette construction rejoint le travail sur les Etats Internes & Ressources internes
Le Swish travaille-t-il sur le comportement ou sur l’identité ?
La réponse demande de la nuance.
Le point de départ est généralement un comportement ou une réaction contextualisée.
Mais la représentation alternative peut mobiliser une dimension plus large :
- « Comment est-ce que je me représente lorsque je dispose davantage des ressources dont j’ai besoin ? »
Cela peut donner au Swish une dimension liée à l’image de soi.
Il ne faudrait cependant pas en conclure qu’un exercice suffit à « changer son identité ».
Les dimensions identitaires sont beaucoup plus complexes et se construisent dans l’histoire personnelle, les relations, les apprentissages, les valeurs et les contextes de vie.
Les Niveaux Logiques de Dilts permettent justement de distinguer différents niveaux auxquels une difficulté peut être comprise.
Dans quelles situations le Swish peut-il être utilisé ?
Dans la tradition PNL, le Swish a surtout été proposé pour travailler des réactions ou habitudes suffisamment identifiables et contextualisées.
Par exemple :
une tendance à procrastiner dans une situation précise,
un automatisme comportemental,
une réaction anticipatoire,
une hésitation récurrente,
une habitude que l’on souhaite faire évoluer,
ou une réponse interne qui se déclenche à partir d’un signal identifiable.
Mais cette liste ne signifie pas que le Swish constitue un traitement scientifiquement validé de chacune de ces difficultés.
La question essentielle reste :
- « Sommes-nous face à un automatisme relativement simple, ou à l’expression d’une difficulté plus profonde ? »
Swish, Ancrage et Cercle d’Excellence : quelles différences ?
Ces outils de PNL travaillent tous avec les États Ressources, mais pas de la même manière.
L’Ancrage cherche principalement à associer un repère à un État Ressource afin d’en favoriser la remobilisation.
Le Cercle d’Excellence organise notamment plusieurs ressources autour d’un repère spatial et d’une situation future.
Le Swish part davantage d’un déclencheur associé à un automatisme et cherche à modifier la séquence représentationnelle qui lui succède.
On pourrait résumer :
ANCRAGE
→ Comment retrouver une ressource ?
CERCLE D’EXCELLENCE
→ Comment réunir les ressources dont j’aurai besoin dans une situation ?
SWISH
→ Comment interrompre une ancienne séquence et rendre une autre réponse plus disponible ?
Voir :
Le Swish n’est pas adapté à tout
C’est un point essentiel.
Une difficulté n’est pas toujours un simple automatisme
Une réaction répétitive peut avoir une fonction de protection, être liée à une croyance, à une expérience passée, à une dynamique relationnelle ou à un contexte qui continue réellement à poser problème.
Changer uniquement sa représentation peut alors être insuffisant.
Il ne remplace pas l’apprentissage
Imaginer une version de soi très à l’aise ne crée pas une compétence qui n’a jamais été acquise.
Il ne doit pas servir à contourner une émotion importante
Une émotion peut signaler un besoin, une limite, un danger ou quelque chose qui mérite d’être compris.
L’objectif n’est pas de faire disparaître systématiquement ce qui dérange.
Un psychotrauma demande une autre prudence
Une réaction post-traumatique ne doit pas être réduite à une « mauvaise image mentale » qu’il suffirait de remplacer.
Lorsqu’un traumatisme psychique est en jeu, l’évaluation et l’accompagnement doivent être adaptés à la situation de la personne.
Que dit la science sur le Swish ?
Le Swish appartient historiquement à la Programmation Neuro-Linguistique.
Or la PNL, considérée comme ensemble théorique et thérapeutique, ne bénéficie pas d’un niveau de preuves permettant de considérer ses modèles spécifiques comme scientifiquement établis. Une revue systématique consacrée aux effets de la PNL sur la santé a notamment conclu que les données disponibles étaient peu nombreuses et insuffisantes pour soutenir des affirmations solides sur ses effets.
Il existe par ailleurs des domaines scientifiques étudiant séparément certains phénomènes pouvant sembler voisins : imagerie mentale, apprentissage, habitudes, anticipation, mémoire et modification de représentations.
Mais cette proximité conceptuelle ne constitue pas une validation du Swish en tant que protocole spécifique.
Il faut donc éviter des affirmations telles que :
« Le Swish reprogramme le cerveau. »
ou :
« Il crée automatiquement un nouveau circuit neuronal. »
Ces formulations dépassent ce que les données permettent d’affirmer.
Sur Coaching & Thérapies®, le Swish peut être présenté plus rigoureusement comme :
- un processus expérientiel issu de la PNL qui utilise les caractéristiques des représentations mentales pour explorer une modification de certains automatismes et rendre une réponse alternative plus disponible.
Le Swish dans une approche intégrative
L’intérêt d’une approche intégrative est précisément de ne pas considérer chaque outil comme une réponse universelle.
Une difficulté peut demander de travailler :
la représentation interne, avec les Submodalités ou éventuellement le Swish ;
l’accès aux ressources, avec l’Ancrage ou le Cercle d’Excellence ;
les croyances, lorsqu’elles participent au maintien de la difficulté ;
l’histoire de vie, lorsqu’une réaction actuelle reste liée à certaines expériences passées ;
la dimension traumatique, lorsqu’un véritable psychotrauma est présent ;
ou encore le contexte relationnel et systémique, lorsque la difficulté ne peut être comprise indépendamment de l’environnement.
L’outil vient donc après la compréhension de ce qui se passe, et non l’inverse.
Le regard du Coach & Thérapeute
Le Swish pose finalement une question particulièrement intéressante :
- « Que se passe-t-il intérieurement juste avant que je fasse encore ce que je ne voulais plus faire ? »
Cette question permet de sortir d’une lecture uniquement morale :
« Je manque de volonté. »
pour explorer un processus :
déclencheur → représentation → état → réaction.
Mais une seconde question est tout aussi importante :
- « Qu’est-ce que je voudrais pouvoir faire, ressentir ou choisir à la place ? »
Car enlever un automatisme ne suffit pas nécessairement.
Il faut parfois construire une alternative suffisamment claire, écologique et désirable pour qu’une autre voie puisse réellement devenir possible.
C’est probablement là que le Swish devient le plus intéressant : non pas comme une promesse de « reprogrammation instantanée », mais comme une manière de travailler le passage entre ce qui se déclenche automatiquement et ce que je voudrais pouvoir choisir davantage.
Conclusion — Du réflexe habituel à une possibilité nouvelle
Certains comportements semblent se produire presque avant que nous ayons eu le temps de choisir.
Le Swish propose d’examiner ce qui précède cette réaction : le déclencheur, la représentation interne et l’état qui commence à s’organiser.
Puis il introduit une autre direction.
Non pas simplement une image plus agréable.
Mais une représentation de soi disposant de davantage de ressources pour répondre autrement.
Le Swish ne garantit pas qu’un automatisme disparaîtra.
Il propose quelque chose de plus modeste — et souvent plus intéressant :
- rendre perceptible l’espace qui peut exister entre ce qui se déclenche en moi et la manière dont je vais y répondre.
Faites le premier pas
Vous savez parfois parfaitement ce que vous ne voulez plus reproduire, sans parvenir à comprendre pourquoi la même réaction revient.
Un accompagnement peut permettre d’identifier ce qui entretient cet automatisme, de comprendre sa fonction et d’explorer les ressources ou les changements réellement adaptés à votre situation.
Faites le premier pas en réservant un moment d’échange gratuit.
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