LES MÉTAPHORES
Comprendre et transformer autrement par les images et les histoires
Il arrive que les mots expliquent parfaitement une situation… sans parvenir à la faire ressentir autrement.
Vous pouvez savoir que vous devriez lâcher prise, prendre de la distance, retrouver confiance, quitter une situation devenue insatisfaisante ou cesser de répéter certains comportements.
Vous pouvez même comprendre pourquoi.
Et pourtant, quelque chose en vous ne bouge pas.
Puis une image apparaît.
« J’ai l’impression de porter un sac beaucoup trop lourd. »
« Je tourne en rond dans une cage dont la porte est ouverte. »
« Je suis arrivé à un carrefour et je ne sais plus quelle route prendre. »
« J’ai construit une armure tellement solide que plus personne ne peut m’atteindre. »
« J’ai l’impression d’avoir perdu ma boussole. »
En quelques mots, quelque chose devient visible.
La métaphore vient de transformer une expérience intérieure complexe en une représentation que l’on peut imaginer, ressentir et explorer.
C’est précisément ce qui la rend si intéressante en coaching, en thérapie et dans différentes approches du changement.
Une métaphore ne se contente pas nécessairement d’expliquer.
Elle peut permettre de voir autrement ce qui se vit intérieurement.
Qu’est-ce qu’une métaphore ?
Une métaphore établit un rapprochement entre deux réalités qui, littéralement, ne sont pas identiques.
Lorsque vous dites :
« Je suis au pied d’une montagne »,
il n’y a probablement aucune montagne devant vous.
Pourtant, vous comprenez immédiatement quelque chose de votre expérience.
Peut-être la difficulté.
Peut-être l’effort à fournir.
Peut-être la hauteur de l’objectif.
Peut-être le sentiment d’être minuscule devant ce qui vous attend.
La métaphore permet ainsi de représenter une réalité par une autre réalité.
Nous utilisons constamment des métaphores
Les métaphores ne sont pas réservées à la littérature ou à la thérapie.
Notre langage quotidien en est rempli :
« Je suis bloqué. »
« Je porte tout sur mes épaules. »
« Il faut que je tourne la page. »
« Je me suis construit une carapace. »
« Cette relation m’étouffe. »
« Je suis à bout de souffle. »
« Je dois reprendre les commandes de ma vie. »
« J’avance dans le brouillard. »
Ces expressions sont tellement familières que nous oublions parfois qu’elles sont métaphoriques.
Pourtant, elles nous renseignent souvent sur la manière dont nous organisons intérieurement notre expérience.
Pourquoi notre esprit comprend-il si facilement les métaphores ?
Nous ne pensons pas uniquement avec des raisonnements abstraits.
Nous pensons également avec :
- des images ;
- des sensations ;
- des souvenirs ;
- des comparaisons ;
- des associations ;
- des représentations spatiales ;
- des histoires ;
- des symboles.
Les travaux de George Lakoff et Mark Johnson ont notamment contribué à montrer combien les métaphores structurent notre langage et certaines de nos manières de conceptualiser l’expérience.
Une métaphore peut ainsi rendre concret ce qui était abstrait.
La relation devient un chemin.
La difficulté devient une montagne.
La protection devient une armure.
Le passé devient un bagage.
L’incertitude devient du brouillard.
La transformation devient un voyage.
Une représentation n’est pas la réalité
Cette distinction est essentielle.
La métaphore n’est pas la réalité.
Elle constitue une représentation de la réalité vécue.
C’est précisément ce qui permet de travailler avec elle.
Si vous dites :
« Je suis enfermé dans une pièce sans fenêtre »,
nous pouvons nous demander ce que représente cette pièce.
Mais nous pouvons également explorer :
Existe-t-il une porte ?
Est-elle verrouillée ?
Qui possède la clé ?
Que se trouve-t-il derrière ?
Que faudrait-il pour l’ouvrir ?
La représentation commence alors à évoluer.
Cette question de la représentation intérieure rejoint directement le Culbuto VR® et son masque VR® : nous n’accédons jamais à toute la réalité indépendamment de nous ; nous construisons une représentation à partir de ce que nous percevons, sélectionnons et interprétons.
La métaphore peut dire ce qui est difficile à expliquer
Certaines expériences sont difficiles à mettre en mots.
Une émotion peut être confuse.
Une relation peut sembler contradictoire.
Une peur peut être ressentie sans être clairement comprise.
Une partie de soi peut vouloir avancer tandis qu’une autre semble retenir.
La métaphore permet parfois de condenser cette complexité.
« C’est comme si… »
Cette petite phrase peut ouvrir un espace considérable :
« C’est comme si… »
…j’avais un poids sur la poitrine.
…une partie de moi appuyait sur l’accélérateur pendant qu’une autre tirait le frein à main.
…je continuais à attendre devant une porte qui ne s’ouvrira plus.
…je naviguais sans savoir où se trouve le port.
La personne ne décrit alors plus seulement ce qu’elle pense.
Elle commence parfois à représenter comment elle vit intérieurement la situation.
Les métaphores spontanées : écouter le langage de la personne
Toutes les métaphores ne viennent pas du coach ou du thérapeute.
Certaines des plus intéressantes sont celles que vous utilisez spontanément.
« Je suis dans une impasse. »
« J’ai un mur devant moi. »
« Quelque chose me retient. »
Ces expressions peuvent être accueillies comme des portes d’entrée vers votre expérience.
Explorer plutôt qu’interpréter
Il existe toutefois un principe fondamental :
une métaphore appartient d’abord à celui ou celle qui l’utilise.
Si vous parlez d’un mur, il serait imprudent de décider immédiatement ce que ce mur « signifie ».
Il peut protéger.
Séparer.
Enfermer.
Soutenir.
Cacher.
Délimiter.
La question intéressante devient alors :
Que représente ce mur pour vous ?
L’accompagnement consiste moins à imposer une interprétation qu’à aider la personne à découvrir sa propre signification.
Les métaphores proposées : raconter pour ouvrir d’autres possibilités
Une métaphore peut également être proposée par le coach ou le thérapeute.
Elle peut prendre la forme :
- d’une image ;
- d’une comparaison ;
- d’une analogie ;
- d’une courte histoire ;
- d’un conte ;
- d’une situation imaginaire ;
- d’un personnage ;
- d’un voyage symbolique.
L’objectif n’est pas nécessairement de dire à la personne ce qu’elle doit comprendre.
Il peut au contraire s’agir de lui proposer un espace suffisamment ouvert pour qu’elle établisse ses propres associations.
Milton Erickson : quand l’histoire devient un outil thérapeutique
Milton H. Erickson a profondément marqué l’utilisation thérapeutique du langage indirect, des anecdotes et des métaphores.
Plutôt que de confronter systématiquement une difficulté de manière directe, il pouvait utiliser une histoire, une situation ou une analogie permettant à la personne de construire ses propres rapprochements.
Cette influence se retrouve aujourd’hui dans l’hypnose ericksonienne et dans certains usages du langage en PNL.
Sur votre site, cette dimension est développée dans Le Milton Model : comprendre l’hypnose conversationnelle et le langage du changement, où la métaphore apparaît précisément comme l’un des outils permettant de parler indirectement d’une situation.
Suggérer sans enfermer
Une métaphore thérapeutique intéressante n’a pas forcément besoin d’expliquer sa morale.
Imaginez :
Un voilier reste au port depuis longtemps.
Le marin attend que toutes les conditions soient parfaites.
Le vent idéal.
La mer idéale.
La visibilité parfaite.
Mais cette journée n’arrive jamais.
Puis il comprend qu’un navigateur n’attend pas que la mer cesse de bouger.
Il apprend à naviguer avec elle.
Chacun peut entendre cette histoire différemment.
C’est précisément l’un de ses intérêts.
Métaphore, hypnose et inconscient
Les métaphores occupent naturellement une place importante dans certaines formes d’hypnose.
Une histoire peut favoriser :
- l’imagination ;
- les associations ;
- l’évocation sensorielle ;
- la prise de distance ;
- l’accès à des ressources ;
- l’émergence de nouvelles représentations.
Mais il faut éviter une simplification fréquente :
une métaphore n’est pas une formule magique adressée à un inconscient passif.
La personne reste porteuse de son histoire, de ses significations, de ses réactions et de ses choix.
La métaphore offre un espace.
Elle ne garantit pas ce qui va s’y produire.
➡️ Lire le MASTER L’HYPNOSE
et le futur article L’HYPNOSE SYMBOLIQUE.
Les métaphores en PNL
La PNL accorde également une place importante aux représentations internes, au langage et aux métaphores.
Il existe ici une complémentarité intéressante entre deux mouvements.
Le Métamodèle cherche notamment à préciser le langage lorsqu’il généralise, omet ou transforme certains éléments de l’expérience. Votre article Le Métamodèle : clarifier le langage pour mieux comprendre ce qui se joue développe cette fonction de clarification.
Le Milton Model, à l’inverse, utilise davantage un langage ouvert, évocateur et indirect pouvant favoriser associations et imagination.
La métaphore trouve naturellement sa place dans ce second mouvement.
De la métaphore au travail symbolique
Une métaphore peut parfois devenir davantage qu’une manière de parler.
Supposons que vous disiez :
« J’ai l’impression de traîner une valise pleine de pierres. »
Nous pouvons rester au niveau verbal.
Mais nous pouvons également commencer à explorer cette représentation.
Que contient cette valise ?
Depuis quand la portez-vous ?
Toutes les pierres vous appartiennent-elles ?
Certaines doivent-elles être conservées ?
Pourriez-vous poser la valise ?
Que se passerait-il si elle devenait plus légère ?
Nous quittons progressivement la simple métaphore pour entrer dans le travail symbolique.
C’est pourquoi les deux futurs articles doivent être étroitement liés :
➡️ LES MÉTAPHORES — représenter et raconter autrement.
➡️ LE TRAVAIL SYMBOLIQUE — travailler avec ce qui a été représenté.
Métaphore, imagerie mentale et visualisation : ne pas tout confondre
Ces notions sont proches mais ne désignent pas exactement la même chose.
La métaphore
Elle établit une correspondance :
« Ma vie ressemble à un bateau sans gouvernail. »
L’imagerie mentale
Elle concerne la capacité à faire émerger ou mobiliser des représentations internes : images, sons, sensations, mouvements, espaces imaginés…
La visualisation
Elle consiste à mobiliser volontairement certaines représentations afin d’imaginer, préparer ou expérimenter intérieurement une situation ou un état souhaité.
Les métaphores et les Parties de soi
La métaphore devient particulièrement intéressante lorsqu’une personne ressent plusieurs mouvements intérieurs contradictoires.
« Une partie de moi veut partir, mais une autre veut rester. »
« Une partie veut prendre le risque ; une autre veut me protéger. »
Ces « parties » ne doivent pas nécessairement être comprises comme des entités littérales.
Elles constituent une manière utile de représenter différentes dynamiques, besoins, intentions ou protections intérieures.
La personne peut alors commencer à distinguer ce qui, auparavant, formait un conflit intérieur global.
➡️ Voir le futur article :
- LE TRAVAIL AVEC LES PARTIES DE SOI.
Les métaphores sont également au cœur des Modèles Symboliques de Coaching & Thérapies®
Cette dimension mérite une place particulière dans votre approche.
Le Culbuto®, le casque du Culbuto VR®, la batterie représentant l’état énergétique ou encore certaines représentations de protection ne prétendent pas être la réalité psychologique elle-même.
Ce sont des modèles symboliques destinés à rendre certains mécanismes plus visibles et plus compréhensibles.
Ainsi, le Culbuto VR® utilise l’image du casque de réalité virtuelle pour représenter la manière dont filtres, croyances et expériences participent à notre représentation du monde.
Le Culbuto Corporel® permet quant à lui de rendre plus visible la manière dont le corps peut réagir et exprimer quelque chose avant que la pensée consciente ait identifié ce qui se joue.
La métaphore devient ici un outil de compréhension.
Elle rend visible ce qui, sans représentation, resterait parfois très abstrait.
Une métaphore peut-elle transformer ?
Elle peut y contribuer.
Mais il serait excessif d’affirmer qu’une métaphore transforme automatiquement.
Elle peut notamment permettre de :
- prendre de la distance ;
- représenter autrement un problème ;
- faire émerger une nouvelle compréhension ;
- accéder à d’autres associations ;
- percevoir une possibilité jusque-là invisible ;
- mobiliser l’imaginaire ;
- modifier la manière de se représenter une situation.
La transformation dépend ensuite de nombreux autres facteurs : la personne, son histoire, le contexte, la relation d’accompagnement, ce qui est expérimenté et ce qui peut être intégré dans la vie réelle.
Changer l’image ne suffit pas toujours à changer la vie
C’est un point essentiel.
Imaginer que l’on pose symboliquement un sac peut être profondément significatif.
Mais si ce sac représente une situation professionnelle destructrice, une relation violente ou une difficulté concrète nécessitant une décision, le travail symbolique ne remplace pas l’action réelle.
Le symbole peut accompagner le changement.
Il ne doit pas servir à fuir la réalité.
Les limites : une métaphore n’est ni une preuve ni un diagnostic
Une métaphore peut être riche de sens sans constituer une vérité objective.
Si une personne imagine une porte, un enfant, une maison ou une scène particulière, cela ne prouve pas qu’un événement historique correspondant s’est réellement produit.
De même, un symbole ne possède pas nécessairement une signification universelle.
Un arbre peut évoquer les racines pour l’un.
La croissance pour un autre.
La famille.
La solidité.
La solitude.
La liberté.
La mort ou le renouveau.
Le symbole appartient d’abord à l’expérience de la personne.
C’est pourquoi le travail avec les métaphores demande curiosité, prudence et absence d’interprétation autoritaire.
Le regard du Coach & Thérapeute
J’utilise volontiers les métaphores parce qu’elles permettent parfois de rendre simple ce qui semblait extrêmement complexe.
Mais je ne cherche pas à vous expliquer ce que votre métaphore signifie.
Je préfère l’explorer avec vous.
Une image peut devenir une porte.
Une histoire peut devenir un miroir.
Un symbole peut permettre de représenter une dynamique que les mots seuls ne parvenaient pas encore à saisir.
C’est également cette logique qui nourrit une partie de mes Modèles Symboliques Coaching & Thérapies® : donner une forme suffisamment simple à certains mécanismes pour pouvoir les reconnaître, les comprendre et commencer à agir autrement.
La métaphore n’est donc pas une vérité à croire.
C’est une représentation à explorer.
Des métaphores à découvrir
Vous pouvez trouver dans notre menu RESSOURCES des histoires, et par exemple découvrir :
- Les deux loups : une métaphore sur nos choix intérieurs — deux dynamiques s’affrontent dans une histoire transmise par un grand-père à son petit-fils.
- Les graines et le puits — deux voyageurs reçoivent le même sac de graines et en font deux usages très différents.
- Ma plante — une plante reçue presque à contrecœur commence progressivement à prendre une place inattendue.
FAQ — Les Métaphores
Une métaphore est-elle forcément une histoire ?
Non. Une métaphore peut tenir en quelques mots : « porter un poids », « être dans le brouillard », « construire un mur ». L’histoire métaphorique constitue simplement une forme plus développée.
Les métaphores sont-elles réservées à l’hypnose ?
Non. Elles apparaissent naturellement dans le langage quotidien et peuvent être utilisées en coaching, en thérapie, en PNL et dans différents travaux faisant appel à l’imaginaire et au symbolique.
Faut-il interpréter les symboles ?
Pas nécessairement, et certainement pas de manière automatique. La signification donnée par la personne elle-même est généralement beaucoup plus importante qu'un dictionnaire universel des symboles.
Une métaphore peut-elle parler à l’inconscient ?
Une histoire ou une image peut susciter des associations qui ne passent pas uniquement par une analyse rationnelle consciente. Mais il est préférable d’éviter l’idée simpliste d’un message codé qui produirait automatiquement une transformation de « l’inconscient ».
Quelle différence entre métaphore et travail symbolique ?
La métaphore représente ou raconte une expérience par autre chose. Le travail symbolique consiste à explorer et éventuellement transformer les représentations symboliques qui émergent.
Quelle différence entre les Métaphores et vos Modèles Symboliques® ?
Une métaphore peut être spontanée, racontée ou créée dans l’accompagnement. Vos Modèles Symboliques® sont des représentations structurées conçues pour faciliter la compréhension de certains fonctionnements humains. Ils peuvent utiliser la puissance de la métaphore sans se réduire à une simple histoire.
Conclusion — Parfois, une image ouvre un chemin que l’explication ne trouvait plus
Nous avons besoin des mots pour comprendre.
Mais nous avons aussi besoin d’images, de représentations et d’histoires.
Parce que notre expérience intérieure ne se résume pas à ce que nous pouvons expliquer rationnellement.
Une métaphore peut donner une forme à ce qui semblait confus.
Elle peut créer une distance avec ce qui paraissait envahissant.
Elle peut permettre de regarder autrement une situation connue depuis longtemps.
Elle peut parfois faire apparaître une porte là où nous ne percevions jusque-là qu’un mur.
Et peut-être est-ce là sa fonction la plus intéressante :
ne pas vous dire ce que vous devez voir, mais vous permettre de regarder autrement.
Faites le premier pas
Vous avez peut-être déjà compris beaucoup de choses sur ce que vous vivez.
Mais comprendre intellectuellement ne suffit pas toujours à transformer ce qui continue à se répéter, à vous retenir ou à vous faire souffrir.
Le coaching, la thérapie, l’hypnose, la PNL et le travail avec l’imaginaire et le symbolique peuvent offrir différentes voies pour explorer ce qui se joue en vous et retrouver davantage de possibilités.
Faites le premier pas en réservant un moment d’échange gratuit.
20 min – Gratuit – Confidentiel – Sans engagement
Pour aller plus loin
OUTILS → IMAGINAIRE & SYMBOLIQUE
→ Les Métaphores
→ Le Travail Symbolique
→ L’Imagerie mentale
→ La Visualisation
→ Le Travail avec les Parties de soi
→ Les Actes symboliques
→ La Psychomagie
