BURN-OUT : quand le travail vous épuise au point de ne plus récupérer
Quand la pression professionnelle prend tellement de place que vos ressources ne parviennent plus vraiment à se reconstituer
EXTRAIT DE L’ARTICLE
Le burn-out ne correspond pas simplement à quelques journées difficiles ou à une grosse fatigue. Il est spécifiquement associé au contexte professionnel et peut apparaître lorsque le stress lié au travail devient chronique et que les ressources diminuent progressivement. Vous pouvez continuer à travailler longtemps en étant déjà très fatigué(e), jusqu’à constater que vous ne récupérez plus, que votre motivation diminue, que vous vous détachez de votre travail ou que chaque tâche demande de plus en plus d’effort.
Quand vous continuez à travailler alors que vous n’avez presque plus de réserves
Vous vous levez.
Vous allez travailler.
Vous répondez aux messages.
Vous assurez les réunions.
Vous terminez ce qui doit l’être.
Vous gérez :
les urgences,
les délais,
les responsabilités,
les attentes,
les imprévus
et parfois :
les problèmes des autres.
Extérieurement, vous continuez peut-être encore à fonctionner.
Mais intérieurement :
vous sentez que quelque chose s’épuise.
Vous rentrez fatigué(e).
Le week-end ne suffit plus.
Les vacances vous font du bien…
mais parfois beaucoup moins longtemps qu’avant.
Vous pouvez vous dire :
« Encore cette semaine. »
« Après ce projet, ça ira mieux. »
« Je dois juste tenir encore un peu. »
Et pourtant :
la récupération devient de plus en plus difficile.
De quoi parle-t-on lorsque l’on parle de burn-out ?
Le burn-out concerne spécifiquement :
le contexte professionnel.
Il ne désigne donc pas toute forme de fatigue ou d’épuisement.
Dans le burn-out, vous pouvez notamment ressentir :
un épuisement important,
une distance croissante vis-à-vis de votre activité,
davantage de négativité ou de désengagement
et :
une diminution de votre sentiment d’efficacité professionnelle.
La difficulté n’est donc pas seulement d’être fatigué(e) : votre rapport au travail lui-même commence à se modifier.
Le stress professionnel, lui, peut être ponctuel.
Vous pouvez traverser :
une période intense,
une échéance difficile,
une réorganisation
ou :
un pic d’activité
puis récupérer lorsque la pression diminue.
Dans le burn-out :
la récupération devient de plus en plus difficile alors que les contraintes professionnelles continuent.
Le burn-out est lié au travail, mais ses conséquences peuvent dépasser largement le travail
Dans cet article, nous utilisons le terme burn-out dans le sens retenu par l’Organisation mondiale de la Santé :
un phénomène lié au contexte professionnel, associé à un stress chronique au travail installé dans la durée.
Lorsque vos ressources sont profondément diminuées, les conséquences peuvent progressivement toucher :
votre sommeil,
votre énergie,
votre humeur,
votre vie personnelle,
votre couple,
votre famille
ou :
votre vie sociale.
Le burn-out prend donc racine dans le travail, mais ses effets peuvent dépasser largement le travail.
En France, le burn-out ne figure pas dans un tableau spécifique de maladies professionnelles. Certaines pathologies psychiques en lien avec le travail peuvent néanmoins faire l’objet d’une reconnaissance au cas par cas.
La définition du burn-out et sa reconnaissance juridique comme maladie professionnelle sont donc deux questions différentes.
Lorsqu’un épuisement ne trouve pas principalement son origine dans le travail, je préfère parler plus largement d’ :
ÉPUISEMENT : quand vous ne récupérez plus, même en vous arrêtant
Quels sont les signes d’un burn-out ?
Le burn-out peut progressivement modifier :
votre énergie,
vos pensées,
vos émotions,
votre corps,
votre rapport au travail
et :
votre disponibilité pour le reste de votre vie.
Je ressens une fatigue persistante
Vous êtes fatigué(e) :
avant même de commencer la journée,
pendant le travail
et parfois :
longtemps après être rentré(e).
Vous vous reposez.
Mais :
vous récupérez moins qu’avant.
Le lundi peut déjà ressembler :
à un vendredi soir.
Le travail continue à occuper mon esprit
Même lorsque vous ne travaillez plus, vous pouvez continuer à penser :
aux dossiers,
aux délais,
aux difficultés,
aux messages,
à ce que vous n’avez pas terminé
ou :
à ce qui vous attend demain.
Vous pouvez être chez vous…
tout en restant mentalement :
au travail.
Je deviens plus irritable ou plus sensible
Vous pouvez avoir :
moins de patience,
des réactions plus fortes,
davantage d’agacement,
des émotions plus difficiles à contenir
ou :
une sensibilité inhabituelle à certaines remarques.
Une demande supplémentaire peut alors être vécue comme :
la demande de trop.
Je perds progressivement mon élan professionnel
Ce qui vous mobilisait auparavant peut devenir :
lourd,
vide,
sans intérêt
ou :
difficile à commencer.
Vous pouvez vous sentir :
moins motivé(e),
moins impliqué(e)
ou :
de plus en plus détaché(e).
Vous continuez parfois à faire votre travail…
sans retrouver ce qui vous donnait envie de le faire.
Mon corps commence à tirer la sonnette d’alarme
Vous pouvez ressentir :
des tensions,
des maux de tête,
un sommeil perturbé,
une fatigue physique importante,
des douleurs
ou :
d’autres manifestations corporelles.
Votre corps peut alors devenir :
l’endroit où l’épuisement devient impossible à ignorer.
Mes capacités diminuent
Vous pouvez avoir davantage de difficultés à :
vous concentrer,
organiser vos pensées,
prendre une décision,
retenir certaines informations
ou :
gérer plusieurs demandes simultanément.
Vous pouvez faire :
plus d’efforts pour un résultat qui vous semble moins bon.
Le travail commence à retentir sur le reste de ma vie
Lorsque vos ressources diminuent fortement, il peut vous rester moins d’énergie pour :
vous-même, votre couple, votre famille et votre vie sociale.
Le burn-out prend racine dans le travail, mais ses effets peuvent progressivement déborder sur toute votre vie.
Le problème vient-il réellement uniquement de vous ?
Cette question est essentielle.
Lorsque quelqu’un est en burn-out, il peut commencer à penser :
« Je ne suis plus assez solide. »
« Avant, j’y arrivais. »
« Je devrais mieux gérer. »
Mais il faut également regarder :
la réalité du contexte professionnel.
Vous êtes peut-être confronté(e) à :
une charge de travail excessive,
des délais irréalistes,
des objectifs contradictoires,
un manque de moyens,
un manque de reconnaissance,
des conflits,
une absence de soutien,
des changements incessants,
une faible autonomie
ou :
une organisation du travail devenue difficilement soutenable.
Tout ne doit donc pas être ramené à votre personnalité ou à votre capacité à « gérer le stress ».
Votre fonctionnement individuel peut avoir une importance.
Mais :
l’environnement professionnel peut lui aussi être réellement épuisant.
Quand continuer devient de plus en plus difficile
Pendant un certain temps, vous pouvez continuer à fonctionner malgré l’épuisement.
Vous travaillez.
Vous assumez.
Vous répondez aux demandes.
Vous faites ce qui doit être fait.
Mais progressivement :
cela vous demande de plus en plus d’effort.
Vous pouvez :
travailler malgré la fatigue,
repousser vos temps de repos,
faire bonne figure,
minimiser ce que vous ressentez,
vous concentrer sur ce qu’il reste à faire
ou :
fonctionner de plus en plus en pilote automatique.
Vous pouvez vous dire :
« Il faut encore tenir un peu. »
« Après cette période, je pourrai souffler. »
« Je terminerai d’abord ce qui doit l’être. »
Et parfois, vous continuez ainsi :
alors que vos ressources diminuent déjà fortement.
Jusqu’au moment où vous ne pouvez plus fonctionner comme avant
Lorsque l’épuisement devient trop important, quelque chose peut finir par ne plus suivre.
Ce n’est pas nécessairement une décision.
Ce n’est pas :
« Je choisis de m’arrêter. »
Vous pouvez simplement constater que :
vous n’arrivez plus à vous concentrer,
vous ne parvenez plus à avancer normalement,
les émotions deviennent difficiles à contenir,
la moindre demande supplémentaire devient trop lourde,
votre corps ne suit plus
ou :
vous n’avez tout simplement plus suffisamment de ressources pour continuer comme auparavant.
Vous pouvez alors :
pleurer,
vous sentir complètement vidé(e),
ne plus réussir à travailler normalement,
avoir besoin de vous retirer
ou :
être contraint(e) de vous arrêter.
Ce qui ressemble extérieurement à un effondrement peut être l’aboutissement d’une longue période pendant laquelle vous avez continué malgré des ressources de plus en plus faibles.
D’autres difficultés peuvent apparaître avec le burn-out
Le burn-out ne se manifeste pas isolément.
Lorsque vos ressources diminuent et que la pression professionnelle se prolonge, d’autres difficultés peuvent progressivement prendre davantage de place.
Si la pression ne redescend plus depuis longtemps
Si vous ne récupérez plus, même lorsque vous vous arrêtez
Si votre esprit et votre corps restent constamment en alerte
Si vous continuez à répondre aux attentes malgré vos limites
Si vous exigez constamment davantage de vous-même
Si vous avez besoin de tout maîtriser pour que le travail tienne
Le Burn-out dans mes différents Domaines de Vie
Si vous vous sentez responsable de tout
Le burn-out prend racine dans le travail… puis peut déborder sur toute votre vie
Même lorsque l’épuisement trouve principalement son origine dans votre activité professionnelle, ses conséquences ne restent pas nécessairement enfermées dans votre journée de travail.
Lorsque vos ressources sont fortement diminuées, vous pouvez progressivement avoir moins d’énergie pour :
vous-même,
votre couple,
votre famille,
vos amis,
vos loisirs
ou :
tout ce qui vous permet habituellement de récupérer.
Le travail peut alors continuer à prendre de la place même lorsque vous n’êtes plus au travail.
Dans vos pensées.
Dans votre corps.
Dans votre humeur.
Dans votre disponibilité pour les autres.
Dans votre capacité à profiter de vos temps de repos.
MA VIE PROFESSIONNELLE
C’est dans le travail que le burn-out prend racine.
Vous pouvez y vivre :
une surcharge,
une fatigue persistante,
une perte de motivation,
une diminution de votre concentration,
une perte de sens
ou :
l’impression de ne plus pouvoir continuer au même rythme.
Vous pouvez également prendre progressivement de la distance avec votre activité.
Vous travaillez encore, mais vous ne vous reconnaissez plus toujours dans votre manière de travailler.
MA VIE PERSONNELLE
Lorsque le travail consomme une grande partie de vos ressources, il peut vous rester :
moins d’énergie pour vous,
moins d’envie,
moins de disponibilité mentale
ou :
moins de capacité à profiter de votre temps libre.
Vous pouvez avoir envie de :
ne rien faire,
vous isoler,
dormir
ou :
simplement ne plus être sollicité(e).
Vous avez enfin du temps pour vous…
mais :
vous n’avez parfois plus suffisamment de ressources pour en profiter.-
Vous pouvez organiser votre vie à partir de principes simples :
et vous engager dans quelque chose qui compte réellement pour vous.
CHOISIR MA VIE PERSONNELLE
et lorsque cette difficulté commence à freiner votre vie :
MA VIE DE COUPLE
Votre partenaire peut constater que vous êtes :
plus irritable,
plus distant(e),
moins disponible,
moins patient(e)
ou :
davantage absorbé(e) par vos préoccupations professionnelles.
Vous pouvez aimer l’autre et pourtant ressentir :
que vous n’avez plus suffisamment d’énergie pour être pleinement présent(e).
Les discussions peuvent devenir plus difficiles.
Les tensions plus fréquentes.
La proximité moins spontanée.
Non nécessairement parce que votre relation va mal…
mais parce que :
vous arrivez dans le couple avec des ressources déjà très diminuées.
MA VIE FAMILIALE
Lorsque vous êtes profondément épuisé(e), les sollicitations familiales ordinaires peuvent devenir beaucoup plus difficiles à supporter.
Vous pouvez ressentir :
moins de patience,
moins de disponibilité,
davantage d’irritabilité,
un besoin important de calme
ou :
de la culpabilité de ne plus pouvoir donner autant qu’avant.
Vous pouvez avoir le sentiment :
que l’on continue à avoir besoin de vous alors que vous n’avez déjà presque plus rien à donner.
MA VIE SOCIALE
Vous pouvez commencer à :
annuler des sorties,
répondre moins aux messages,
voir moins vos amis,
éviter certaines invitations
ou :
préférer rester seul(e).
Ce retrait ne signifie pas nécessairement que vous ne voulez plus des autres.
Il peut simplement signifier :
que chaque interaction représente désormais une dépense d’énergie supplémentaire.
FAQ — BURN-OUT
Quelle différence entre stress professionnel et burn-out ?
Le stress professionnel peut être intense tout en permettant encore de récupérer lorsque la pression diminue.
Dans le burn-out, la récupération devient insuffisante et le rapport au travail peut progressivement se modifier.
Quelle différence entre épuisement et burn-out ?
L’épuisement peut apparaître dans différents domaines de vie.
Dans cet article, conformément au sens retenu par l’OMS, le terme burn-out désigne un phénomène d’épuisement lié au contexte professionnel.
ÉPUISEMENT : quand vous ne récupérez plus, même en vous arrêtant
Peut-on continuer à travailler alors que l’on est déjà en burn-out ?
Oui.
Certaines personnes continuent pendant longtemps à :
travailler,
assumer leurs responsabilités,
répondre aux demandes
et :
faire ce que l’on attend d’elles
alors que leurs ressources diminuent déjà fortement.
Continuer à fonctionner ne signifie donc pas nécessairement que vous allez bien.
Le burn-out arrive-t-il forcément brutalement ?
Non.
Pour certaines personnes, le moment où elles ne peuvent plus continuer paraît brutal.
Mais il peut avoir été précédé par :
des semaines,
des mois
ou parfois :
une longue période de fatigue, de pression et de récupération insuffisante.
Le moment où vous ne pouvez plus continuer comme avant peut donc être visible alors que l’épuisement, lui, s’installait déjà depuis longtemps.
Le burn-out vient-il uniquement d’une trop grande quantité de travail ?
Non.
La charge peut jouer un rôle, mais d’autres réalités professionnelles peuvent peser :
manque de moyens, faible autonomie, conflits, manque de reconnaissance, attentes contradictoires, insécurité ou perte de sens.
La compréhension de ces interactions appartient davantage aux contenus COMPRENDRE.
Est-ce parce que je ne suis pas assez résistant(e) ?
Non.
Il serait trop réducteur de conclure :
« Je n’ai pas su gérer. »
Une situation professionnelle peut objectivement devenir :
trop exigeante,
trop instable,
trop conflictuelle
ou :
difficilement soutenable dans la durée.
Vos propres façons de fonctionner peuvent également intervenir.
Mais :
il est important de regarder simultanément la personne et la réalité de son environnement professionnel.
Burn-out et dépression, est-ce la même chose ?
Non.
Les deux ne désignent pas la même situation, même si certaines manifestations peuvent se ressembler ou coexister :
fatigue,
perte d’élan,
difficultés de concentration,
troubles du sommeil
ou :
diminution de l’intérêt.
Une évaluation par un professionnel de santé peut être nécessaire lorsque la souffrance devient importante ou lorsque vous ne savez plus clairement ce qui est en train de se passer.
Quand faut-il consulter un professionnel de santé ?
Lorsque votre état se dégrade fortement, que vous ne récupérez plus, que votre sommeil est très perturbé, que vos capacités diminuent de manière importante ou que vous ne parvenez plus à assurer votre quotidien :
il est important de demander un avis médical.
Une fatigue importante ou persistante mérite également de ne pas être automatiquement attribuée au stress ou au travail.
Le regard du Coach & Thérapeute
Lorsqu’une personne me dit :
« Je crois que je fais un burn-out. »
je trouve important de commencer par regarder :
ce qu’elle vit concrètement aujourd’hui.
Qu’est-ce qui est devenu difficile ?
Est-ce surtout :
la fatigue ?
la surcharge ?
la perte d’élan ?
l’impossibilité de déconnecter ?
le manque de concentration ?
l’irritabilité ?
la perte de sens ?
la sensation de ne plus pouvoir continuer ?
Et surtout :
est-ce que vous récupérez encore ?
Que se passe-t-il :
le soir ?
le week-end ?
pendant vos congés ?
Lorsque vous vous arrêtez réellement ?
Puis il me paraît essentiel de regarder également :
ce qui se passe dans le travail lui-même.
La charge.
Les responsabilités.
Les moyens.
Les relations.
Les attentes.
Le niveau d’autonomie.
Le soutien.
Les changements.
Le sens que vous trouvez encore — ou non — dans ce que vous faites.
Le burn-out ne se résume ni à une faiblesse individuelle, ni à une seule cause extérieure.
Avant de vouloir expliquer ou transformer quoi que ce soit, il faut déjà pouvoir reconnaître :
ce que le travail vous fait vivre aujourd’hui et jusqu’où cet épuisement a commencé à toucher le reste de votre vie.
Et vous : quelle place le burn-out prend-il aujourd’hui ?
Lorsque vous pensez à votre situation professionnelle :
vous sentez-vous fatigué(e) avant même de commencer votre journée ?
avez-vous du mal à récupérer pendant vos jours de repos ?
pensez-vous encore au travail lorsque vous êtes chez vous ?
avez-vous perdu une partie de votre motivation ?
vous sentez-vous plus distant(e) vis-à-vis de votre activité ?
avez-vous davantage de mal à vous concentrer ?
avez-vous l’impression de faire plus d’efforts pour obtenir moins de résultats ?
vous sentez-vous parfois proche de vos limites ?
avez-vous le sentiment que continuer comme avant devient de plus en plus difficile ?
Et dans quels Espaces de Vie en ressentez-vous aujourd’hui les effets ?
Votre vie professionnelle ?
Votre vie personnelle ?
Votre vie de couple ?
Votre vie familiale ?
Votre vie sociale ?
Commencer par observer cela permet déjà de mieux situer :
la place que l’épuisement lié au travail prend aujourd’hui dans votre vie.
Pour aller plus loin
COMPRENDRE — Pourquoi cela se passe-t-il ou pourquoi cela continue-t-il ?
Lorsque vous souhaitez aller au-delà du constat et mieux comprendre ce qui, dans votre environnement professionnel ou dans votre manière de fonctionner, peut contribuer à maintenir cet épuisement, vous pouvez poursuivre vers les contenus
COMPRENDRE.
LA RÉGULATION INTÉRIEURE® : comprendre ce qui se passe en soi pour pouvoir agir autrement
AGIR — Que puis-je commencer à faire différemment ?
Lorsque vous avez identifié ce qui vous épuise et les domaines dans lesquels cette situation a aujourd’hui le plus de conséquences, vous pouvez poursuivre vers les contenus
AGIR
TRANSFORMER — Qu’est-ce qui doit évoluer plus profondément ?
Lorsque certaines façons de fonctionner, de vous adapter, de porter les responsabilités ou de dépasser vos limites continuent à vous ramener vers les mêmes situations professionnelles,
TRANSFORMER
permet d’explorer ce qui reste plus profondément actif.
MES DOMAINES DE VIE
Faites le premier pas
Lorsque le travail vous épuise, il peut devenir difficile de distinguer :
ce qui vient réellement de votre environnement professionnel,
ce que vous continuez à porter,
ce que vous vous imposez encore,
ce qui vous empêche de récupérer,
ce qui a changé dans votre rapport au travail
et :
les autres difficultés qui se sont progressivement ajoutées.
Est-ce surtout :
la surcharge ?
la pression ?
les responsabilités ?
les conflits ?
le manque de reconnaissance ?
la perte de sens ?
l’impossibilité de déconnecter ?
la diminution de vos ressources ?
le fait de continuer alors que vous sentez que vous ne pouvez plus tenir au même rythme ?
Ou plusieurs dimensions à la fois ?
Un premier échange peut vous permettre de mettre des mots plus précis sur ce que vous vivez et de clarifier la direction la plus pertinente pour la suite.
Faites le premier pas en réservant un moment d’échange gratuit.
20 min — Gratuit — Confidentiel — Sans engagement
Quelques références scientifiques
Organisation mondiale de la Santé — CIM-11 — le burn-out y est décrit comme un phénomène lié au contexte professionnel, caractérisé par l’épuisement, une prise de distance mentale vis-à-vis du travail et une diminution de l’efficacité professionnelle. Il n’y est pas classé comme une affection médicale.
OMS — Burn-out, CIM-11
Christina Maslach & Michael P. Leiter — travaux majeurs sur le burn-out, l’épuisement professionnel et la relation entre la personne et son environnement de travail.
Wilmar B. Schaufeli — travaux sur le burn-out, l’engagement professionnel et les processus d’épuisement liés au travail.
