Le voilier aux mille caps
EXTRAIT DE L’ARTICLE
Le capitaine avait soigneusement choisi le port qu’il voulait rejoindre. Mais, tout au long de la traversée, les avertissements et les conseils se multiplièrent.
À force de corriger sa route pour tenir compte de chacun d’eux, où son voilier allait-il réellement le conduire ?
C'est l'histoire d'un capitaine qui préparait depuis plusieurs années une longue traversée.
Il avait étudié les cartes, interrogé des navigateurs expérimentés et observé les vents dominants. Il connaissait les courants, les récifs et les zones dans lesquelles les tempêtes se formaient le plus souvent.
Surtout, il avait choisi le port qu’il souhaitait rejoindre.
Sur sa carte, il l’avait entouré d’un trait bleu.
Le matin du départ, le ciel était dégagé et la mer presque immobile.
Le capitaine vérifia sa boussole, donna ses dernières instructions et fit hisser les voiles.
Le voilier quitta lentement le port.
À peine avait-il franchi la jetée qu’un pêcheur agita les bras depuis sa barque.
— Ne gardez pas cette direction ! cria-t-il. Un courant inhabituel arrive de l’ouest. Prenez davantage vers l’est !
Le capitaine savait qu’un conseil donné par un marin habitué à ces eaux pouvait éviter bien des difficultés.
Il remercia le pêcheur et corrigea légèrement sa trajectoire.
Quelques heures plus tard, le voilier longea une petite île dominée par un phare.
Le gardien fit monter un pavillon, puis cria depuis les rochers :
— Le vent va tourner ! Remontez vers le nord avant la tombée de la nuit !
Le capitaine observa le ciel.
Il ne voulait pas ignorer un avertissement aussi précis.
Il donna l’ordre de modifier de nouveau la route.
Le lendemain, un navire marchand apparut à l’horizon.
Les deux bateaux se rapprochèrent suffisamment pour que leurs capitaines puissent échanger quelques mots.
— Vous allez beaucoup trop au nord ! lança le marchand. Nous venons de cette région : la mer y est mauvaise. Descendez plutôt vers le sud !
Le capitaine hésita.
Cet homme venait précisément de l’endroit vers lequel il se dirigeait. Il disposait certainement d’informations plus récentes que les siennes.
Le voilier vira vers le sud.
Au fil des jours, les conseils se multiplièrent.
À proximité d’une côte, des habitants lui recommandèrent de s’éloigner du rivage.
Un peu plus loin, d’autres lui affirmèrent qu’il devait au contraire rester près des terres.
Un vieux marin assura que les vents d’ouest seraient les plus favorables.
Un autre jura qu’il ne fallait surtout pas leur faire confiance à cette saison.
Chaque conseil semblait raisonnable.
Chaque avertissement faisait apparaître un danger auquel le capitaine n’avait peut-être pas suffisamment pensé.
Il ne voulait pas se montrer imprudent.
Il ne voulait négliger aucune information.
Il ne voulait pas découvrir trop tard qu’une personne avait perçu ce qui lui avait échappé.
Alors il corrigeait sa route.
Encore.
Et encore.
Lorsqu’un signal venait de la côte, il déplaçait la barre.
Lorsqu’un autre navire lui conseillait une direction, il consultait ses cartes et ajustait ses voiles.
Lorsqu’un membre de l’équipage exprimait une inquiétude, il modifiait légèrement leur trajectoire pour le rassurer.
Le capitaine devint remarquablement habile à réagir.
Son voilier évitait les récifs.
Il contournait les zones de mauvais temps.
Il s’adaptait aux courants.
Il répondait à chaque signal.
L’équipage admirait sa prudence et sa souplesse.
Pourtant, les semaines passaient sans que le port attendu apparaisse à l’horizon.
Un matin, le plus jeune marin déroula la carte sur le pont.
Il suivit du doigt la route parcourue.
Elle formait des détours, des boucles, des retours en arrière et d’innombrables changements de direction.
— Capitaine, demanda-t-il, où allons-nous exactement ?
— Nous suivons la route la plus sûre, répondit le capitaine.
— Je le comprends. Mais vers quel port allons-nous ?
Le capitaine s’apprêtait à répondre, puis s’interrompit.
Il retourna dans sa cabine et chercha la carte qu’il avait préparée avant le départ.
Elle se trouvait au fond d’un coffre, recouverte par les relevés météorologiques, les avertissements et les conseils recueillis pendant la traversée.
Il la rapporta sur le pont.
Le jeune marin reconnut le cercle bleu tracé autour du port choisi.
Il compara la carte avec la position du soleil, consulta la boussole, puis observa le sillage sinueux laissé derrière le voilier.
— Capitaine, demanda-t-il enfin, à quel moment avons-nous décidé de ne plus aller dans ce port ?
— Nous ne l’avons jamais décidé, répondit le capitaine.
Le jeune marin se tourna vers l’horizon, derrière eux.
— Alors pourquoi se trouve-t-il maintenant dans notre dos ?
Et vous ?
En quoi cette histoire résonne-t-elle en vous ?
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